Hộp xì gà

Một hộp xì gà nhỏ ở Pháp khoảng năm 1840

Hộp xì gà (Cigar box) là vật chứa dạng hộp để đựng xì gà. Theo truyền thống, hộp xì gà được làm bằng gỗ, bìa cứng (Bìa các-tông) hoặc giấy. Nguyên liệu làm hộp xì gà được ưa chuộng là loại gỗ tuyết tùng Tây Ban Nha (Cedrela odorata) được xem là loại gỗ "tốt nhất" cho hộp xì gà nhờ vân gỗ đẹp, kết cấu mịn, mùi hương dễ chịu và có công năng đuổi côn trùng. Bạch đàn và cây dương vàng là những chất liệu thay thế phổ biến, đôi khi được nhuộm màu và tẩm hương để trông giống tuyết tùng. Các loại gỗ điển hình khác cho hộp xì gà bao gồm gỗ gụ, cây du, và sồi trắng, ít phổ biến hơn là gỗ đoạn, cây óc chó Circassia (Juglans regia), và gỗ cẩm lai. Hộp xì gà thường là dòng hộp đựng cao cấp được thiết kế tinh xảo với Nhãn hiệu thiết kế các sản phẩm xì gà xa xỉ. Bao xì gà (Cigar case) hay hộp nhỏ là một vật dụng để mang theo xì gà, lợi thế của bao xì gà là tính di động và sự thuận tiện khi mang xì gà trong túi áo khoác. Qua nhiều năm, bao xì gà đã phát triển từ một vật chứa bằng gỗ đơn giản thành một vật dụng sang trọng, được lót hoàn toàn bằng gỗ tuyết tùng để giữ độ ẩm cho xì gà. Bao xì gà bằng da đã phát triển trong hơn 20 năm qua, từ một túi da mềm thành một hộp da cứng an toàn. Một số loại có khe để đựng dao cắt. Hộp xì gà, nhãn và vòng tem xì gà được coi là một chủ đề của nghệ thuật, với các doanh nghiệp chuyên về chúng và sách in về thiết kế, ý nghĩa và tầm quan trọng của chúng. Do đó, hộp xì gà và nhãn tương ứng của chúng có thể được coi là các vật phẩm sưu tầm. Có một phong trào ngày càng thịnh hành về chế tác đàn guitar hộp xì gà và ukulele được làm từ hộp xì gà và các vật liệu khác thường không được sử dụng làm nhạc cụ.

Đặc điểm

Một chiếc hộp xì gà ở Hà Lan

Từng điếu xì gà được bảo quản cẩn thận

Mức độ độ ẩm trong đó xì gà được bảo quản có tác động đáng kể đến hương vị và sự đồng đều khi đốt. Người ta tin rằng hương vị của xì gà phát triển tốt nhất khi được lưu trữ ở một độ ẩm tương đối tương tự với nơi trồng thuốc lá và trong hầu hết các trường hợp, xì gà được cuộn, khoảng 65-70% và nhiệt độ khoảng 18 °C. Xì gà khô trở nên mỏng manh và cháy nhanh hơn trong khi xì gà ẩm cháy không đồng đều và có hương vị nặng axit. Hộp bảo quản xì gà được sử dụng để duy trì mức độ độ ẩm ổn định. Thiếu hộp bảo quản, xì gà sẽ mất độ ẩm và hấp thụ độ ẩm xung quanh trong vòng 2 đến 3 ngày. Lớp lót nội thất của một hộp bảo quản thường được làm bằng ba loại gỗ: gỗ tuyết tùng Tây Ban Nha, gỗ tuyết tùng đỏ Mỹ (hoặc Canada) và gỗ đỏ Honduras. Các vật liệu khác được sử dụng để làm hoặc lót hộp bảo quản bao gồm acrylic, thiếc (thường thấy trong các hộp bảo quản cũ hơn) và đồng, được sử dụng rộng rãi trong thập kỷ 1920-1950.

Hầu hết hộp đựng bảo quản đi kèm với một vỏ nhựa hoặc kim loại có một miếng bọt biển hoạt động như máy tạo độ ẩm, mặc dù các phiên bản gần đây nhất thường làm bằng polyme acrylic. Các phiên bản này chỉ được điền nước cất; còn các phiên bản khác có thể sử dụng dung dịch propylen glycol và nước cất. Máy tạo độ ẩm và các cây xì gà bên trong có thể bị ô nhiễm bởi vi khuẩn nếu được giữ quá ẩm. Công nghệ mới sử dụng hạt nhựa hoặc gel nhựa giúp ổn định độ ẩm đang trở nên phổ biến rộng rãi. Một hộp bảo quản mới yêu cầu quá trình khử độ ẩm, sau đó phải duy trì độ ẩm ổn định. Lớp lót tuyết tùng càng dày càng tốt. Nhiều hộp bảo quản có chứa một hygrometer analog hoặc kỹ thuật số để hỗ trợ duy trì mức độ độ ẩm mong muốn. Có ba loại analog: lò xo kim loại, tóc tự nhiên và tóc nhân tạo. Trong thời gian gần đây, hộp bảo quản điện, được trang bị hệ thống tạo ẩm bằng nhiệt điện, đã trở nên phổ biến cho các bộ sưu tập xì gà lớn hơn.

Các loại

Một chiếc hộp đựng xì gà

Có một số loại hộp xì gà, khác nhau cả về cấu tạo và mục đích. Sau đây là các loại hộp phổ biến:

• Tủ chọn lọc (Cabinet selection), nắp trượt hoặc nắp bản lề, thường chứa 25 hoặc 50 điếu xì gà.
• 8-9-8, hộp có cạnh tròn với ba lớp, lần lượt chứa 8, 9 và 8 điếu xì gà.
• Hộp nắp phẳng (flat top) hoặc hộp 13 lớp trên (13-topper), hai lớp với 12 điếu ở dưới và 13 điếu ở trên.
• Hộp xì gà ép hộp (box-pressed), được xếp thành hai lớp với số lượng xì gà bằng nhau.

Các loại bao xì gà thường được phân loại dựa trên cấu tạo và khả năng tiếp cận:

• Bao lót gỗ tuyết tùng Tây Ban Nha: Như tên gọi cho thấy, loại này có lớp lót làm bằng gỗ tuyết tùng Tây Ban Nha. Đây thường là những chiếc bao chắc chắn hơn và có thể chịu được va đập mà không làm hỏng xì gà. Những chiếc bao này có hai phần, phần trên và phần dưới. Tùy thuộc vào cấu tạo, một phần sẽ trượt lên phần kia. Độ trượt có thể được điều chỉnh để phù hợp với chiều dài của điếu xì gà.
• Bao xì gà ống lồng: Những chiếc bao này có các rãnh để vừa với xì gà. Đây thường là các loại bao trượt, vì phần trên có thể được điều chỉnh với phần dưới theo kiểu ống lồng (telescopic). Thông thường, những chiếc bao này không có lớp lót tuyết tùng và có cấu tạo tương đối mềm. Vỏ của bao thường là da, được gấp nếp dựa vào một khuôn phù hợp với kích thước vòng đo (ring gauge) của điếu xì gà để tạo hình cho bao bì. Các dạng khác bao gồm thép và bạc.

Thương hiệu

• Alfred Dunhill
• Andre Garcia
• Atoll Cigar Case
• Craftsman Bench
• Davidoff
• Diamond Crown
• Noro Cigar Case
• Porsche Designs
• Prometheus
• Savinelli
• Savoy
• St. Dupont
• Xikar

Liên kết ngoài

• The Canadian Museum of Civilization - Cigar Containers that Store Our Past 1883-1935
• Cigar Case article published in 1993
• Cigar Case article published in Cigar Cyclopedia