Trong sử dụng thông thường, một liên đại hay liên đại địa chất là đơn vị lớn nhất trong thang tuổi địa chất, bao gồm một vài đại địa chất có cùng những đặc trưng nhất định về quá trình tiến hóa, vận động của sinh quyển Trái Đất, được con người quy định ngẫu nhiên. Các nhà địa chất nói đến một liên đại như là đơn vị phân chia lớn nhất về thời gian trong niên đại địa chất. Ví dụ, liên đại Hiển Sinh (Phanerozoic), cho tới nay đã kéo dài khoảng 550 triệu năm, bao trùm lên khoảng thời gian mà trong đó các động vật với lớp vỏ cứng đã hóa thạch đã từng rất phổ biến.

Một liên đại địa chất bao gồm vài đại địa chất. Mỗi đại địa chất này lại bao gồm vài kỷ địa chất và mỗi kỷ địa chất lại bao gồm vài thế địa chất. Hiện nay, lịch sử Trái Đất đang ở trong liên đại Hiển Sinh, đại Tân Sinh, kỷ Đệ Tứ(Quaternary) và thế Holocen. Trước đây, người ta chỉ công nhận một liên đại tồn tại trước liên đại Hiển Sinh: đó là đại Tiền Cambri. Gần đây, các đại Hỏa Thành, Thái CổNguyên Sinh của thời kỳ Tiền Cambri đã được coi là các liên đại. Niên biểu địa chất của Trái Đất tính theo các liên đại, đại, kỷ và thế như hình dưới đây:

<timeline> ImageSize = width:800 height:100 PlotArea = left:65 right:15 bottom:20 top:5 AlignBars = justify

Colors =

 id:quaternary value:rgb(0.9,0.9,0.5)
 id:neogene   value:rgb(0.99215,0.8,0.54)
 id:paleogene value:rgb(1,0.7019,0)
 id:cretaceous   value:rgb(0.5,0.764,0.1098)
 id:jurassic      value:rgb(0.302,0.706,0.5) 
 id:triassic    value:rgb(0.403,0.765,0.716) 
 id:permian   value:rgb(0.404,0.776,0.867) 
 id:carboniferous     value:rgb(0.6,0.741,0.855)
 id:devonian  value:rgb(0.6,0.6,0.788)
 id:silurian  value:rgb(0.694,0.447,0.714)
 id:ordovician      value:rgb(0.976,0.506,0.651)
 id:cambrian  value:rgb(0.984,0.5,0.373)
 id:neoproterozoic    value:rgb(0.792,0.647,0.583)
 id:mesoproterozoic    value:rgb(0.867,0.761,0.533)
 id:paleoproterozoic    value:rgb(0.702,0.698,0.369)
 id:eoarchean    value:rgb(0.5,0.565,0.565)   
 id:paleoarchean    value:rgb(0.6,0.592,0.569)   
 id:mesoarchean    value:rgb(0.698,0.65,0.6)   
 id:neoarchean    value:rgb(0.796,0.804,0.784)   
 id:ediacaran     value:rgb(0.918,0.847,0.737)   
 id:cryogenian    value:rgb(0.863,0.671,0.667)
 id:tonian        value:rgb(0.796,0.643,0.424)  
 id:stratherian   value:rgb(1,1,0.8)   # light yellow
 id:calymmian     value:rgb(1,1,0.8)   # light yellow
 id:orosirian     value:rgb(1,1,0.8)   # light yellow
 id:rhyacian      value:rgb(1,1,0.8)   # light yellow
 id:siderian     value:rgb(1,1,0.8)   # light yellow
 id:ectasian      value:rgb(1,1,0.8)   # light yellow
 id:stenian      value:rgb(1,1,0.8)   # light yellow
 id:cenozoic   value:rgb(1,1,0)
 id:mesozoic   value:rgb(0.5,0.6784,0.3176)
 id:paleozoic  value:rgb(0.5,0.7098,0.835)
 id:phanerozoic value:rgb(0.7019,0.886,0.819)
 id:proterozoic value:rgb(0.8,0.85,0.568)
 id:archean   value:rgb(0.6,0.6784,0.6745)
 id:hadean value:rgb(0.4,0.4,0.4)
 id:black  value:black
 id:white  value:white

Period = from:-4567.17 till:0 TimeAxis = orientation:horizontal ScaleMajor = unit:year increment:500 start:-4500 ScaleMinor = unit:year increment:100 start:-4500

Define $markred = text:"*" textcolor:red shift:(0,3) fontsize:10

PlotData=

 align:center textcolor:black fontsize:8 mark:(line,black) width:25 shift:(0,-5)
 bar:Liên-đại 
 at:      0   align:right  $markred
 at:   -542   align:left   $markred shift:(2,3)
 from: -542   till:    0   text:Phanerozoic  color:phanerozoic   
 from:-2500   till: -542   text:Proterozoic  color:proterozoic   
 from:-3800   till: -2500  text:Archean      color:archean   
 from: start  till: -3800  text:Hadean       color:hadean


 bar:Đại
 from:  -65.5 till:    0   text:C~z shift:(0,1.5)        color:cenozoic        
 from: -251   till:  -65.5 text:Meso~zoic shift:(0,1.5)  color:mesozoic        
 from: -542   till: -251 text:Paleo~zoic shift:(0,1.5)  color:paleozoic 
 from: -1000  till:  -542  text:Neoprote-~rozoic shift:(0,1.8) color:neoproterozoic   
 from:-1600   till:  -1000  text:Mesoproterozoic color:mesoproterozoic  
 from:-2500   till: -1600  text:Paleoproterozoic color:paleoproterozoic 
 from:-2800   till: -2500  text:Neo-~archean shift:(0,1.5)     color:neoarchean       
 from:-3200   till: -2800  text:Meso-~archean shift:(0,1.5)   color:mesoarchean      
 from:-3600   till: -3200  text:Paleo-~archean shift:(0,1.5) color:paleoarchean     
 from:-3800   till: -3600  text:Eoar-~chean shift:(0,0.5) color:eoarchean fontsize:6       
 from:start   till: -3800  color:white
 bar:Kỷ
 fontsize:6
  from: -2.588  till: 0 color:quaternary
 from:   -23.03 till:     -2.588    color:neogene
 from:  -65.5 till:   -23.03  color:paleogene
 from: -145.5   till:  -65.5  color:cretaceous
 from: -199.6   till: -145.5  color:jurassic
 from: -251   till: -199.6    color:triassic
 from: -299   till: -251      color:permian
 from: -359.2   till: -299    color:carboniferous
 from: -416 till: -359.2      color:devonian
 from: -443.7 till: -416      color:silurian
 from: -488.3   till: -443.7  color:ordovician
 from: -542   till: -488.3    color:cambrian
 from: -630   till:  -542  text:Ed. color:ediacaran
 from: -850   till:  -630  text:Cryo-~genian color:cryogenian shift:(0,0.5)
 from: -1000  till:  -850  text:Ton-~ian color:tonian shift:(0,0.5)
 from: -1200  till:  -1000 text:Ste-~nian color:mesoproterozoic shift:(0,0.5)
 from: -1400  till:  -1200 text:Ect-~asian color:mesoproterozoic shift:(0,0.5)
 from: -1600  till:  -1400 text:Calym-~mian color:mesoproterozoic shift:(0,0.5)
 from: -1800  till:  -1600 text:Stath-~erian color:paleoproterozoic shift:(0,0.5)
 from: -2050  till:  -1800 text:Oro-~sirian color:paleoproterozoic shift:(0,0.5)
 from: -2300  till:  -2050 text:Rhy-~acian color:paleoproterozoic shift:(0,0.5)
 from: -2500  till:  -2300 text:Sid-~erian color:paleoproterozoic shift:(0,0.5)
 from: start  till:  -2500 color:white

</timeline>

<timeline> ImageSize = width:800 height:100 PlotArea = left:65 right:15 bottom:20 top:5 AlignBars = justify

Colors =

 id:quaternary value:rgb(0.9,0.9,0.5)
 id:neogene   value:rgb(0.99215,0.8,0.54)
 id:paleogene value:rgb(1,0.7019,0)
 id:cretaceous   value:rgb(0.5,0.764,0.1098)
 id:jurassic      value:rgb(0.302,0.706,0.5) 
 id:triassic    value:rgb(0.403,0.765,0.716) 
 id:permian   value:rgb(0.404,0.776,0.867) 
 id:carboniferous     value:rgb(0.6,0.741,0.855)
 id:devonian  value:rgb(0.6,0.6,0.788)
 id:silurian  value:rgb(0.694,0.447,0.714)
 id:ordovician      value:rgb(0.976,0.506,0.651)
 id:cambrian  value:rgb(0.984,0.5,0.373)
 id:cenozoic   value:rgb(1,1,0)
 id:mesozoic   value:rgb(0.5,0.6784,0.3176)
 id:paleozoic  value:rgb(0.5,0.7098,0.835)
 id:phanerozoic value:rgb(0.7019,0.886,0.819)
 id:black  value:black
 id:white  value:white
 id:darkgreen value:rgb(0,0.35,0)


Period = from:-542 till:0 TimeAxis = orientation:horizontal ScaleMajor = unit:year increment:100 start:-500 ScaleMinor = unit:year increment:10 start:-540

Define $markred = text:"*" textcolor:red shift:(0,3) fontsize:10 Define $markgreen = text:"*" textcolor:darkgreen shift:(0,3) fontsize:10

PlotData=

 align:center textcolor:black fontsize:8 mark:(line,black) width:25 shift:(0,-5)
 bar:Liên-đại
 at:      0   align:right  $markred 
 at:   -542   align:left   $markred shift:(2,3)
 from: -542   till:    0   text:Phanerozoic color:phanerozoic
 bar:Đại
 at:      0   align:right  $markgreen
 at:    -65.5 align:left   $markgreen shift:(2,3)
 from:  -65.5 till:    0   text:Cenozoic color:cenozoic
 from: -251   till:  -65.5 text:Mesozoic color:mesozoic
 from: -542   till: -251   text:Paleozoic color:paleozoic
 bar:Kỷ fontsize:8
 from: -2.588  till: 0 color:quaternary
 from: -23.03    till:  -2.588     text:Neo-~gene shift:(0,0.5) color:neogene
 from: -65.5  till:  -23.03   text:Paleo-~gene shift:(0,0.5) color:paleogene
 from: -145.5   till:  -65.5 text:Cretaceous color:cretaceous
 from: -199.6   till: -145.5   text:Jurassic color:jurassic
 from: -251   till: -199.6   text:Triassic   color:triassic
 from: -299   till: -251   text:Permian      color:permian
 from: -359.2   till: -299   text:Carboniferous color:carboniferous
 from: -416 till: -359.2   text:Devonian        color:devonian
 from: -443.7 till: -416 text:Sil-~urian shift:(0,0.5) color:silurian
 from: -488.3   till: -443.7 text:Ordovician color:ordovician
 from: -542   till: -488.3   text:Cambrian   color:cambrian

</timeline>

<timeline> ImageSize = width:800 height:100 PlotArea = left:65 right:15 bottom:20 top:5 AlignBars = justify

Colors =

 id:quaternary value:rgb(0.9,0.9,0.5)
 id:neogene   value:rgb(0.99215,0.8,0.54)
 id:paleogene value:rgb(1,0.7019,0)
 id:cenozoic   value:rgb(1,1,0)
 id:holocene   value:rgb(1,1,0.702)
 id:pleistocene  value:rgb(1,0.922,0.384)
 id:pliocene     value:rgb(1,0.922,0.675)
 id:miocene      value:rgb(1,0.871,0)
 id:oligocene    value:rgb(0.918,0.776,0.447)
 id:eocene       value:rgb(0.918,0.678,0.263)
 id:paleocene    value:rgb(0.92,0.576,0.005)
 id:black  value:black
 id:white  value:white
 id:darkgreen value:rgb(0,0.35,0)

Period = from:-65.5 till:0 TimeAxis = orientation:horizontal ScaleMajor = unit:year increment:10 start:-60 ScaleMinor = unit:year increment:1 start:-65

Define $markgreen = text:"*" textcolor:darkgreen shift:(0,3) fontsize:10

PlotData=

 align:center textcolor:black fontsize:8 mark:(line,black) width:25 shift:(0,-5)
 bar:Đại
 at:     0  align:right $markgreen 
 at: start  align:left  $markgreen shift:(2,3)
 from:start  till:  0    text:Cenozoic color:cenozoic
 bar:Kỷ
 from: -2.588 till: 0   text:Q. color:quaternary
 from: -23.03   till:  -2.588   text:Neogene color:neogene
  from:start  till: -23.03   text:Paleogene color:paleogene
 bar:Thế
 from: -0.1  till:  0  color:holocene
 from: -2.588  till: -0.1  text:Plei color:pleistocene
 from: -5.332    till: -2.588  text:Plio shift:(0,1) color:pliocene fontsize:7
 from:-23.03    till: -5.332    text:Miocene color:miocene
 from:-33.9    till:-23.03    text:Oligocene color:oligocene
 from:-55.8    till:-33.9    text:Eocene     color:eocene
 from:start  till:-55.8    text:Paleocene    color:paleocene

</timeline>

Triệu năm


Mặc dù đã có đề nghị được đưa ra vào năm [[1958 ]] để xác định một liên đại như là đơn vị thời gian tương đương với 1 tỷ năm (1 Ga), nhưng ý tưởng này đã không được thông qua như là một đơn vị đo lường khoa học và nó rất ít khi được sử dụng cho các khoảng thời gian cụ thể. Người ta sử dụng liên đại với độ dài bất kỳ hay không xác định thời hạn. Từ này trong tiếng Hy Lạp "aion" có nghĩa là "tuổi" hay "đơn vị sự sống". Thuật ngữ Latinh tương tự "aevum" tuổi, thời kỳ vẫn còn hiện diện trong các từ như Tuổi thọ hay Trung cổ [1] Lưu trữ ngày 18 tháng 6 năm 2010 tại Wayback Machine.

So sánh liên ngành

Bản mẫu:Địa chất cổ sinh học

Xem thêm

Chú thích

Tham khảo