Cầu thủ giao bóng (bóng chày)

Cầu thủ giao bóng (tiếng Anh: pitcher) là một trong 9 cầu thủ của một đội bóng chày. Cầu thủ này sẽ ném một quả bóng chày từ ụ ném bóng về phía cầu thủ bắt bóng để bắt đầu mỗi lượt chơi, với mục tiêu là khiến cầu thủ đánh bóng bị out. Cầu thủ giao bóng thường được coi là cầu thủ quan trọng nhất của đội phòng thủ và do đó nằm ở đầu quan trọng nhất trong phổ vai trò phòng ngự.

Tập tin:Baseball pitching motion 2004.jpg

Động tác ném bóng của cầu thủ giao bóng.

Tập tin:Baseball P.svg

Vị trí của cầu thủ giao bóng trong bóng chày.

Theo truyền thống, cầu thủ giao bóng cũng tham gia đánh bóng. Bắt đầu từ năm 1973 tại American League (và sau đó là National League từ năm 2022) và lan rộng ra các giải đấu khác trong suốt những năm 1980 và 1990, nhiệm vụ đánh bóng của cầu thủ giao bóng hầu như được giao cho vị trí cầu thủ đánh bóng chỉ định (DH), và điều này đã gây ra một số tranh cãi. Giải đấu cấp cao nhất hiện không sử dụng vị trí DH Central League của Nhật Bản (NPB), dự kiến sẽ bắt đầu áp dụng vị trí này từ mùa giải 2027.

Các kiểu ném bóng

Cầu thủ giao bóng điêu luyện thường ném nhiều kiểu ném bóng khác nhau để ngăn không cho cầu thủ phát bóng đánh trúng bóng. Kiểu ném bóng cơ bản nhất là fastball, trong đó cầu thủ giao bóng ném bóng mạnh và nhanh nhất có thể. Một số cầu thủ giao bóng có thể ném fastball với tốc độ hơn 100 dặm Anh trên giờ (160 km/h; 150 ft/s), ví dụ như Aroldis Chapman. Các kiểu ném bóng phổ biến khác là curveball, slider, changeup, cutter, sinker, screwball, forkball, split-fingered fastball, slurve, knuckleball, và vulcan.